De Rotterdamse architecten familie Kanters bestaat uit architect (Theodorus Laurens) T.L Kanters (1842-1897) zijn zonen (Jan Jeronimus) J.J. Kanters (1869-1920), D.C. (Dirk) Kanters (1875-1934) en zijn kleinzoon (Philipp) P. Kanters (1896-1972). De Katholieke familie komt van oorsprong uit een West-Brabant. Eén van de voorvaderen, Augustijn Canters (1702-1784) was stadsarchitect van Breda.
T.L. (Theo) Kanters
T.L. Kanters is geboren op 31 mei 1842 in Rotterdam. Theo trouwt in 1867 met hij met de rijke Italiaanse Anna Maria Corsini. Ze krijgen 12 kinderen wat redelijk normaal is in die tijd. Hij is timmerman en vestigt zich vanaf 1878 in de Witte de Withstraat 34. Hij bouwt enkele woonhuizen in de nieuwe wijken Cool en het Nieuwe Werk (Scheepvaartkwartier) waaronder Eendrachtsweg 35 (1878), Eendrachtsweg 52-54 (1881) en Kortenaarstraat 55-65 (1881). Deze huizen hebben tegenwoordig de status van gemeentelijk monument.
Oprichter Bouwkunst en Vriendschap
Vanaf 1884 laat Theo Kanters zich timmerman en architect noemen. Op 9 maart 1885 is hij één van de drie oprichters, samen met de architecten J.C. van Wijk en C.N. van Goor van de Rotterdamse architectenvereniging Labor et Studium dat een paar maanden later een Nederlandse naam krijgt ‘Bouwkunst en Vriendschap’. De vereniging organiseert prijsvragen, discussieavonden en excursies naar nieuwe gebouwen.
Westelijk Handelsterrein
In de periode 1890-1894 realiseert Theo Kanters verschillende projecten in het Nieuwe Werk (Scheepvaartkwartier) allemaal in de architectuurstijl Neo-Renaissance, de populair bouwstijl in die tijd. In 1894 wordt zijn bekendste bouwwerk opgeleverd, het ‘Westelijk Handelsterrein’. Het pakhuis aan de Van Vollenhovenstraat 15 bevat in totaal 36 individueel verhuurbare en afsluitbare pakhuizen. De bouw is in opdracht van de Blaauwhoedenveem, het bedrijf dat later met Pakhuismeesteren fuseert tot Pakhoed, tegenwoordig VOPAK. Hiernaast realiseert hij een rijtje bedrijfspanden annex woonhuizen (Van Vollenhovenstraat nrs. 11, 17 en 19) voor o.a. J.C.H. Hol, de directeur van de N.V. Blauwhoedenveem. Aan het Westplein 11 bouwt hij een herenhuis (1891). Al deze panden bestaan nog en ze hebben tegenwoordig de status van rijksmonument.
T.L. Kanters en Zonen
Vanaf 1895 noemt Theo Kanters zijn bedrijf firma T.L. Kanters en Zonen architecten en timmerlieden. Zijn 2e en 4e zoon J.J. Kanters (1869-1920) en D.C. Kanters (1875-1934) komen in het bedrijf. Op 24 december 1897 overlijdt Theo op 55 jarige leeftijd.
13 herenhuizen aan de Heemraadssingel
Na de dood van Theo wordt het bedrijf wordt voortgezet door zijn zoon D.C. Kanters. Het bedrijf verhuist in 1909 naar de Witte de Withstraat 28. Deodorus Cornelis (Dirk) Kanters ontwerpt een reeks van 13 herenhuizen aan de chique Heemraadssingel (nrs. 139-147 en nrs. 219-237) die van 1895 tot 1925 wordt aangelegd. Ook bekende collega architecten zoals C.N van Goor, Jac. van Gils en Piet Buskens ontwerpen daar diverse huizen. D.C. Kanters gaat zelf in het huis Heemraadssingel 141 wonen.
J.J. Kanters
De andere zoon J.J. (Jan Jeronimus) Kanters is geboren op 23 november 1869. Hij is 29 jaar als zijn vader overlijd in 1897. Al in 1890 wordt hij lid van de architecten vereniging Bouwkunst en Vriendschap. Hij trouwt in 1895 met de Antwerpse Ambrosia Carola Maria Peeters (1869-1967), dochter van een beeldhouwer. Hij krijgt zes kinderen met haar. In 1901 vestigt hij zich als zelfstandig architect aan de Westersingel 116/117 met een woonhuis annex werkplaats op het meest exclusieve gedeelte van de singel. Het huis is helaas a.g.v. de ophoging van de Westzeedijk eind jaren zestig gesloopt.
N.V. Blaauwhoedenveem
De klanten van Jan Kanters waren voornamelijk bedrijven in de haven voor wie hij pakhuizen bouwt. In 1901-1903 wordt op Katendrecht het pakhuis Santos gebouwd dat hij samen met architect J.P. Stok ontwerpt. Het destijds hoogste pakhuis van Rotterdam werd gebouwd voor de opslag van Braziliaanse koffie. Opdrachtgever was de Blauwhoedenveem Rotterdam het bedrijf voor wie zijn vader al het Westelijk Handelsterrein ontwierp.
Pakhuizen in beton
Direct na de aanleg van de St. Jobshaven (1908), waardoor de Mullerpier en de Lloydpier ontstaan, laat Blaauwhoedenveem het revolutionaire pakhuis, silo en kantoor St. Job ontwerpen door J.J. Kanters i.s.m. Fr. Eriksson. Het is één van de vroegste voorbeelden van gebruik van gewapend beton. Tijdens de bouw van 1912 tot 1914 trok het gebouw al veel aandacht door de reusachtige afmeting van 190 meter lengte. Jan Kanters werkte hier samen met aannemingsfirma Van Waning, gespecialiseerd in betonbouw. In 2007 is het pakhuis herontwikkeld door Mei Architecten tot woongebouw.
Ook voor de bouw van het Katoenveem aan de Keilestraat (1920) werkt Kanters samen met Van Waning. Dit zeer vooruitstrevende gebouw is ook geheel in gewapend beton uitgevoerd. Het pakhuis heeft tegenwoordig de status van Rijksmonument.
P.P. Kanters
Op 15 februari 1920 overlijdt Jan Kanters op de betrekkelijke jonge leeftijd van 50 jaar. Zijn oudste zoon P.P. (Philipp Piere) Kanters (1896-1972) neemt de leiding van het bedrijf over. Philipp studeert architectuur aan de Technische Universiteit van Zurich continueert de relatie met de Blaauwhoedenveem.
